Voor kwetsbare ouderen is een ziekhuisopname soms net een duwtje in de verkeerde richting. Zij herstellen moeizaam en kunnen hun dagelijkse bezigheden na thuiskomst, zoals koken of douchen, lastig oppakken. Aarden is docent-onderzoeker bij de European School of Physiotherapie (ESP) onderdeel van de opleiding Fysiotherapie van de Hogeschool van Amsterdam. Aarden volgde voor zijn onderzoek 400 ouderen (70 jaar en ouder) uit 6 verschillende ziekenhuizen, die thuis herstelden na een acute opname vanwege bijvoorbeeld een val, heupfractuur of een infectie. De zogenaamde HOSPITAL-ADL-studie. Uit zijn onderzoek blijkt dat er diverse factoren van invloed zijn op functieverlies, zoals spierkracht en het aantal stappen dat de patiënt zet tijdens en na ziekenhuisopname, in combinatie met andere factoren zoals voeding en depressie. Spierkracht en spiermassa nemen af tijdens en na ziekenhuisopname. ‘Bij ouderen gaat energie voor herstel primair naar de vitale organen, niet naar de spieren. Dit is noodzakelijk, maar zorgt ervoor dat de spieren fysiek achteruitgaan’, aldus de onderzoeker. Aarden concludeert dat het direct bieden van oefeningen op maat, rekening houdend met belemmerende factoren en de wens van de patiënt, kan helpen om functieverlies te beperken. In een laatste studie werd gewerkt aan aanbevelingen voor de praktijk.
Promoveren, en dan?
Het proefschrift van Aarden toont dus aan dat er meerdere factoren zijn die samen een rol spelen bij het ontstaan van functieverlies bij ouderen na een acute ziekenhuisopname, zoals het verhogen van de activiteit van ouderen in het ziekenhuis. Verder is er consensus om functieverlies te beïnvloeden door een gepersonaliseerde oefenbehandeling, rekening houdend met de situatie en wensen van de oudere.
Bij de vele metingen die zijn uitgevoerd, werd Aarden ondersteund door een grote groep studenten van verschillende opleidingen, zoals gezondheidswetenschappen en fysiotherapie. De opgedane kennis geeft hij door in zijn onderwijs. Ook draagt het bij aan het actualiseren van de onderwijsprogramma’s.
Momenteel richt Aardens onderzoek zich in toenemende mate op het personaliseren en efficiënter inrichten van de zorg in samenwerking met docenten en studenten vanuit de data-science. ‘Kunnen we vanuit data voorspellen hoe iemand revalideert, zodat we de patiënt en de zorgverlener beter kunnen informeren over het beloop van het herstel?’
Bron en foto: Hogeschool van Amsterdam